سرپرستان موزه به دنبال چیزی در زیر پرتره قاضی‌ای در مادریدِ آن زمان بودند ولی تصویر در زیر لایه‌ی نقاشی کشف‌ناشدنی بود. اما فناوری جدید اشعه ایکس امکان مشاهده نقاشی با جزییات دقیق را فراهم نمود. این فناوری که پیش‌تر برای آشکار کردن پرتره‌ای از زنی روستایی در زیر کار ون گوگ در ۱۸۸۷ به کار رفته بود، به ابتکاری شگفت انگیز برای دنیای هنر بدل شده است. برخلاف دیگر نقاشان، گمان می‌رود که دلایل سیاسی علت این مخفی کاری گویا بوده است.
مدال‌های آویخته شده بر یونیفورم شخص می‌تواند به عنوان دستور ساخت توسط ژوزف بناپارت طی حکمرانی کوتاهش بر اسپانیا، از ۱۸۰۸ تا ۱۸۱۳، باشد. تاریخ پرتره احتمالا بین سال‌های ۱۸۰۹ تا ۱۸۱۳ بوده است. اما داشتن نقاشی مربوط به بناپارت، پس از اینکه نیروهای ناپلئون از اسپانیا عقب‌نشینی کردند، اتفاق خوبی نبود. اگرچه فرانسیسکو گویا در سری نقاشی‌هایی با نام «فجایع جنگ» خشونت فرانسه را به نمایش گذارد اما گویا سعی می‌کرد از وضعیت‌های سیاسی نجات یابد – سفر از اسپانیا به فرانسه و بازگشت به اسپانیا… پس از سال ۱۸۲۰ داشتن چنین پرتره‌ای می‌توانست خطرناک باشد. به همین خاطر گمان می‌رود که نقاشی از قاضی که عموم آن را مشاهده می‌کنند تاریخش به ۱۸۲۳ بازگردد.