میکل آنژ بخش عمده کار بر سقف نمازخانه را در حالی انجام داد که بر پشت خوابیده بود، و نتیجه کار او بلافاصله تحسین مردم شهر، و بعدها مردم تمامی جهان را در پی آورد به نحوی که امروزه، با سهل شدن سفر خارجی، هر ساله هزاران نفر از این نمازخانه، که آثار اساتید برجسته رنسانس هم بر تمامی دیوارهای آن نقش بسته، دیدن می کنند.

روز گذشته، پاپ بندیکت شانزدهم، رهبر کلیسای کاتولیک، در مراسم نماز شامگاهی در این نمازخانه، زیبایی آن را یادآور شد و گفت که "گویی هنگام عبادت، این تصاویر، هم به مفهومی معنوی و هم به تعبیری زیباشناختی، جان می گیرند و به حرکت در می آیند، چشم نوازتر و اصیل تر می شوند و غنای بیشتری می یابند."

در عین حال، سالگرد آغاز نقاشی نمازخانه سیستین با هشدار در این مورد همراه بود که محبوبیت بیش از اندازه این اثر ممکن است به آن آسیب برساند.

به گفته مقامات واتیکان، هر روز بین ده تا سی هزار جهانگرد از نمازخانه سیستین دیدن می کنند و بخار ناشی از تنفس آنان و گرد و خاکی که همراه خود می آورند می تواند به دیوارنگاشته های بی نظیر این مکان آسیب بزند.

متولی موزه واتیکان گفته است که از یک موسسه تخصصی خواسته شده است تا یک سیستم تهویه و تصفیه هوا را در کلیسا تعبیه کند با این امید که خطر آسیب دیدگی دیوارنگاشته ها را مرتفع کند.

وی افزوده است که اگر تا سال آینده، معلوم شود که این روش نیز موثر نیست، واتیکان ناگزیر خواهد شد به منظور حفاظت از آثار موجود در این نمازخانه، تعداد بازدیدکنندگان از این مکان را محدود کند.

پیشتر، واتیکان پیشنهاد محدودیت تعداد بازدیدکنندگان را مطرح کرده بود اما ظاهرا افزایش عوامل آسیب رساندن به دیوارنگاشته ها باعث شد تا این موضوع بار دیگر در ماه سپتامبر سال جاری مطرح شود.

محدودیت بازدید از نمازخانه سیستین برای واتیکان تبعات دیگری را هم دارد. بازدید از این نمازخانه یکی از منابع قابل توجه کسب درآمد برای واتیکان است و مقامات واتیکان بر نیاز به این پول تاکید داشته اند.

نمازخانه سیستین از جهت دیگری هم شهرت دارد. با درگذشت پاپ، کاردینال های کاتولیک در این محل حضور می یابند و یک نفر را به عنوان پاپ جدید انتخاب می کنند.